Думаю, что то, насколько получится объясниться без языка жестами или рисунками,зависит от общей доброжелательности и расположенности к иностранцам в стране. В России (сужу по Москве) не очень иностранцев любят, не спешат остановиться и объяснить. Понятно, что сейчас в основном речь идет не жителе Туманного Альбиона в клетчатой кепке и джинсах, разглядывающем карту, а о выходцах из среднеазиатских республик. Хотя тут на днях я в метро какого-то несчастного испаноязычного забаненного в Гугле подобрала и на дорогу вывела).
У меня в активе 3 рабочих языка. Испанский, английский и арабский. Но вот, например, в Бангкоке в нетуристических районах я могу спросить "на пальцах" и меня постараются понять и помочь, а в Стамбуле (подчеркиваю, в районах, куда не ступает нога туриста) делают вид, что не понимают. Хотя чего уж проще, например, отель Рэдиссон. Чай,не хостел "Старый Султанахмет" спрашивала.