Так как жених относился ко знати, потерпеть отказа он не мог и решил поставить девушку перед выбором. Она могла служить во Храме Весталок, сохраняя при этом целомудрие, или быть отданной на поругание в публичный дом, который находился на площади Навона. Присягать языческим богам девушка отказалась. Но, когда ее отдали на утешение всем желающим, то никто к ней не мог прикоснуться, так как длинные волосы, закрывающие тело не смогли прикрыть то сияние, которое она излучала. Позже к девушке спустился ангел, который принес ей покрывало, чтобы она могла прикрыть им свое тело. Законы того времени не разрешали казнить невинных девушек, потому она и оказалась в притоне. Но все мужчины, которые позже пытались овладеть девушкой, терпели крах, так как их мужская сила куда-то девалась. Легенда гласит, что к ней также и жених приходил, но умер, так и не коснувшись девушки. По просьбам родных жениха девушка за него помолилась и он снова ожил. После этого ее приговорили к сожжению на костре, как ведьму. Но костер все не разгорался, потому девушку просто зарезали.
Сейчас можно найти несколько вариантов жития Святой Агнессы, потому нет смысла каждый расписывать. Мученическая смерть ожидала девушку в возрасте 12-13 лет в том же публичном доме на площади. После того Святая Агнесса считается покровительницей всех девственниц. Захоронена девушка была за городской чертой, но в 8 веке было принято решение построить на месте разрушенного публичного дома церковь в ее честь. Как и можно догадаться, несколько раз церковь перестраивали, так что до нас она дошла не в первозданном виде. Строительство того варианта церкви, который находится на площади сейчас началось в 1652 году.
К тому времени на площади было уже палаццо Памфили - фамильный дворец семьи Памфили, представителем которой является и основатель нынешней церкви Святой Агнессы, Папа Иннокентий-Х. Изначально церковь должна была выполнять роль семейной часовни.